home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071293 / 07129913.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  94 lines
  1. <text id=93TT0131>
  2. <title>
  3. July 12, 1993: Why Not Just Fire Him?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. July 12, 1993  Reno:The Real Thing                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER, Page 22
  13. Why Not Just Fire Him?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Ever since she took her job, Janet Reno has suffered from having
  17. a lame duck on her team. A noisy, balky one. The head of the
  18. FBI, William Sessions, has been discredited in the job and has
  19. lost the confidence of his agents, but refuses to leave. Reno
  20. has met with Sessions several times in the past few weeks, apparently
  21. to show him the door, but without immediate success. And President
  22. Clinton, who is the only one who can fire the FBI director,
  23. has not done so. As a result, morale among FBI agents has plummeted
  24. at a time when the agency's resources are strained by the battle
  25. against terrorism and other insidious crime. "We're leaderless.
  26. We're literally the walking wounded," says an FBI agent in a
  27. field office. "He's a decent man. But there comes a point when
  28. one has to do the honorable thing."
  29. </p>
  30. <p>     In the past few weeks, however, Sessions has managed only to
  31. worsen the situation. The latest agency nickname for him is
  32. "H.G.," for "His Goofiness." Sessions has managed to be AWOL
  33. from his command post during crisis moments at the agency. Last
  34. month he went to San Antonio, Texas, for his son's wedding,
  35. an understandable absence but irritating to colleagues since
  36. it occurred just as crucial decisions were being made to arrest
  37. suspects in planned bombing attacks on New York City. The following
  38. weekend, as Clinton weighed evidence gathered by the FBI and
  39. the CIA in his decision to attack Iraq and as Reno assembled
  40. a task force to track down a serial bomber, Sessions went to
  41. San Francisco to give a speech on health-care fraud.
  42. </p>
  43. <p>     Clinton inherited the FBI director from the Reagan and Bush
  44. administrations, but also received a ready-made excuse to fire
  45. him. On his last day in office, Attorney General William Barr
  46. issued a report sharply criticizing Sessions for abusing the
  47. privileges of his job by, among other things, using limousines
  48. and government flights for personal business. Sessions made
  49. himself look all the worse by publicly accusing his deputy,
  50. respected career officer Floyd Clarke, of plotting a coup. Sessions'
  51. wife Alice joined the fray. Last month she told a San Antonio
  52. newspaper that Clarke was among "10 to 12 people who are bent
  53. on" driving her husband from the FBI.
  54. </p>
  55. <p>     Sessions publicly insists that he will not resign, but in private
  56. he gives the White House signals that he will do so under certain
  57. conditions. At one time he said he wanted to stay in office
  58. until the end of 1993, thereby increasing his pension income
  59. $5,000 a year. Sessions told Justice officials he would resign
  60. once his successor is confirmed by the Senate, a move that would
  61. deny his nemesis Clarke a shot at being interim director. In
  62. an interview with TIME last Friday, Reno was poker-faced on
  63. Sessions even as other members of the Administration were growing
  64. weary of trying to persuade him to leave. "I am not negotiating,"
  65. Reno said. But does she expect a resolution soon? "Yes," she
  66. added.
  67. </p>
  68. <p>     The White House has stepped up its search for a successor. One
  69. of the top candidates is Louis Freeh, a federal judge in New
  70. York. Freeh, a former FBI agent who later prosecuted the "pizza
  71. connection" heroin ring, is seen as a popular choice because
  72. of his experience with the agency. Another candidate is Lee
  73. Colwell, a former FBI official and current Clinton adviser who
  74. lives in Little Rock. No quick replacement is at hand, however,
  75. because the confirmation could take months, especially since
  76. the Senate will be tied up with the confirmation of Ruth Bader
  77. Ginsburg as a Supreme Court Justice.
  78. </p>
  79. <p>     It won't be soon enough for FBI agents. Even top officials on
  80. the agency's seventh floor have given Sessions the freeze-out.
  81. "It's so cold up there you can hang meat," said one agent. He's
  82. no help outside the building either, alumni agents contend.
  83. Says former senior bureau official Tom Kelley: "He is dragging
  84. down the reputation of the organization every day he stays there."
  85. You wouldn't have to be an FBI agent to get the hint.
  86. </p>
  87. <p>-- By Sophfronia Scott Gregory. Reported by Elaine Shannon/Washington
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.